Il principe e la pantera
di Giovanna Grassi
Don Coscarelli è un giovane regista californiano noto anche in Italia per Fantasmi, una sorta di "Hellzapoppin horror" premiato come miglior film fantastico ad Avoriaz nel 1979.
Questo suo quarto lungometraggio, originariamente intitolato "The Beastmaster" (Il maestro delle bestie), è un film fanta avventuroso senza gratuita violenza e riesce in egual misura a incuriosire e divertire grandi e piccini: il ritmo è serrato, l'ambientazione spettacolare e i colpi di scena sono affidati anche a una pantera, a u un'aquila e a due simpaticissime manguste chiamate Podo e Koco.
Protagonista dì questa vicenda di stregonerie focalizzata in un tempo epico e lontano è Kaan, un giovane che sa comunicare con gli animali.
L’antefatto spiega che Kaan era stato salvato dalla furia distruttrice del perfido Maax quando era neonato.
Mentre suo padre veniva crudelmente condannato all'esilio e sua madre lo partoriva, una strega lo aveva trasferito nascituro nel ventre di un animale, che lo aveva condotto in salvo nel bosco.
Raccolto da un mercante di passaggio, Kaan era cresciuto forte e sereno in un villaggio ai margini di una valle deserta nella quale, un giorno, erano apparsi i barbari Juns ancora guidati dal malefico Maax. Le orde avevano trucidato uomini e donne e raso al suolo ogni cosa, ma Kaan era stato salvato da un cane agonizzante e, in seguito crescendo solitario tra i canyons e i boschi, aveva imparato a riconoscere negli animali i suoi più fidi amici.
Diretto con vivacità e suspense, sorretto da scenari naturali di straordinaria bellezza fotografati dal grande John Alcott (Barry Lyndon e The Shining) interpretato da un cast perfettamente funzionale negli stereotipi fisici (Tanya Roberts vista in Charlie's Angels è una affascinante vergine guerriera con un viso da fata turchina, Marc Singer un accattivante eroe) il film cerca di coinvolgere anche lo spettatore più scettico di fronte alla giustizia delle leggi naturali e alla ricchezza della fantasia.
La musica di Lee Holdridge è perfettamente funzionale al veloce montaggio e al ritmo dell'azione.
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