Nella sua prima opera mainstream, Ursula Le Guin ribadisce le sue posizioni pacifiste, femministe e libertarie. Non potevano mancare quindi rimandi ed accenni al nostro genere letterario: “Certe volte leggeva libri di fantascienza ... alcuni di essi narravano storie di luoghi diversi da-quello dove si trovava lei. Si chiedeva dove andassero a pescare le loro idee." (Pag. 17), ovvio riferimento alla più frequente domanda rivolta allo scrittore di fantascienza. "Guardava cosi fuori, lontano, l'erba delle dune piegata dal vento di mare, e immaginava che se avesse camminato lungo la strada sabbiosa, oltre gli abeti e le aree deserte e si fosse fermata là sui ciglio, avrebbe visto qualcosa di completamente diverso: non la spiaggia lunga, larga e bruna, e i frangenti e il bigio dell'orizzonte, ma un altro mondo. Una città con torri di vetro, magari. Aguzze torri di vetro verde simili a esili campanili. (idem)

"Le porto qualunque libro abbia una nave spaziale in copertina... Le piace la fantascienza?... Arrivammo a un compromesso su "Star trek", vecchia e nuova. A lei piaceva la nuova serie, oltre alla vecchia, preferivo quella vecchia." (pag.110-111) È un tipico non-romanzo, in quanto non vi sono trama e personaggi, ma i frammentari ricordi/racconti di quattro generazioni di una stessa famiglia nella città di Klatsand. Questo collage di narrazioni aventi a fondale un unico luogo ricorda "I segreti di Vermilion Sands" di Ballard, anche senza invenzioni immaginifiche. La frammentarietà che lo contraddistingue risulta, d'altro canto, anche la sua caratteristica negativa, in quanto spesso diventa difficile saltare con la mente da una generazione all'altra, da un personaggio all'altro, proprio per la brevità forse eccessiva dei singoli spezzoni. Assolutamente da consigliarsi a tutti gli estimatori della Le Guin, direi che forse non è l'opera migliore per accostarvisi.

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