di Leonardo Autera

Con un programma fiume compresso in sette giorni il «Salso Film e TV Festival» non perde tempo. Nella prima giornata il solo settore cinematografico ha già esaurito una mezza dozzina di proposte. Di conseguenza, almeno nel resoconto si impone la moderazione. Se è il concorso il fulcro della manifestazione, il discorso preminente spetta all'americano "Rat Boy", opera d'esordio nella regia dell'attrice Sondra Locke, interprete frequente dei film di Clint Eastwood e da tempo sua compagna nella vita.

Alquanto curioso, insolito e non certo facile l'argomento scelto dalla neo regista. È la storia di un ragazzino dalla testa di topo (muso allungato, orecchie e incisivi sviluppati in modo anormale, naso appuntito e baffi filiformi) il quale vive in una discarica di immondizie alla periferia di Los Angeles. Una giornalista di pochi scrupoli (interpretata dalla stessa Locke) vuole sfruttare la sua scoperta del piccolo mostro e farne lo scoop dell'anno dandolo in pasto alla televisione. Ma il ragazzo-topo, se da un lato si affeziona alla donna per un naturale bisogno di affetto materno, dall'altro si ribella al tentativo di manipolazione. Al momento di apparire davanti alle telecamere, prende la fuga braccato dalle auto e dagli elicotteri della polizia a caccia del «mostro», ma a raggiungerlo per prima sarà la giornalista nel frattempo sensibilizzata dall'umanità di quell'essere «diverso» e disposta a proteggerlo. Alla fine, dopo rocamboleschi inseguimenti, i poliziotti riesco a colpire il ragazzino e ritengono di averlo ammazzato. Invece egli riappare alla donna che gli lascia la libertà di vivere nelle verdi praterie.

In sostanza, "Rat Boy" ripropone il motivo dell'emarginazione e del rifiuto del differente in una società dominata dal cinismo e ancora una volta fa risaltare, in colui che è ritenuto un mostro, la capacità di amare e di provare emozioni anche più forti del normale. Un po’ come in Elephant man, il cui protagonista dalla sensibilità a fior di pelle, veniva ricondotto a fenomeno da baraccone Solo che nel ragazzo-topo c'è volontà di vivere.

Tuttavia il film della Locke, che si è avvalsa della stessa équipe tecnica di Clint Eastwood e del prestigioso truccatore Rick Baker (ricca di espressioni la maschera del roditore imposta alla bambina Sharon Baird), convince soltanto a tratti. Si risente la mancanza di omogeneità fra il tentativo di poeticizzare ad oltranza il personaggio e il ricorso a troppi luoghi comuni del semplice cinema d'azione.

Anche se non mancano alcune belle intuizioni nel descrivere gli stati d'animo e i giochi del bambino nella sua immensa solitudine, non si può dire che dall'insieme risalti una vera personalità d’autore.

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