Nato nel 1939 da genitori tedeschi, Adrian fin da ragazzo dimostrò un'intelligenza al di fuori di ogni paragone, tanto da creare sospetti nelle persone che venivano a contatto con lui; per questo, ben presto, imparò a dissimularla, mostrandosi come un ragazzo completamente normale. All'età di sedici anni rimase orfano di entrambi i genitori, ma grazie ad una cospicua eredità si ritrovò indipendente sotto l'aspetto finanziario  e decise "di fare qualcosa" della propria vita.

Il suo idolo da sempre fu Alessandro Magno, il grande condottiero che da giovanissimo conquistò la maggior parte del mondo conosciuto. Deciso a ripeterne le imprese si pose in viaggio dalla Turchia per seguirne le tracce, oltrepassando poi i confini da lui raggiunti e visitando anche India e Cina, dove imparò varie forme di arti marziali. La notte prima di far ritorno in America, ad Alessandria, sotto l'influsso dell'hashish ebbe una visione che gli mostrò la grandezza dei faraoni e della cultura egiziana. Subito decise di porsi al lavoro per ricreare la grandezza dell'impero egizio. Adottò il nome di Ozymandias, la dizione greca del nome di Ramses II, e si dedicò anima e corpo alla lotta contro il male che frena lo sviluppo dell'uomo. Nel 1966, durante la fallita riunione dei Crimebuster arriva a comprendere che il destino dell'uomo è segnato e che la distruzione è ormai prossima. Capisce che il proprio destino è quello di salvare l'umanità e pone in atto un piano per realizzare questa missione. Mette in piedi un impero economico totale (la Veidt Corporation) che produce di tutto. I profitti proveniente da un suo brevetto sullo 'spark hydrant' saranno usati per fondare la Dimensional Developments. Il suo piano, che viene descritto completamente nel capitolo 11 è centrale per lo sviluppo della trama di tutta l'opera: la morte di the Comedian all'inizio del volume è causata dal fatto che quest'ultimo aveva scoperto il piano di Veidt e minacciava di renderlo pubblico.

Ozymandias è basato sul personaggio di Thunderbolt, pseudonimo di Peter Cannon, un occidentale nato in un monastero tibetano proprio nel momento della morte del protettore, il Vajra. I monaci, convinti che il protettore si sarebbe reincarnato nel corpo di un neonato, testarono tutti i nati al momento della morte del Vajra. Riconosciuto come sua reincarnazione, Peter viene allevato come futuro protettore del monastero ma un suo amico, ritenendosi lui il vero successore, gli ruba i documenti segreti che dovrebbero permettergli di raggiungere la pienezza dei poteri mentali. [collegamenti: Thunderbolt - the unofficial guide to DC universe]